20 septiembre 2023. Alerta en Galápagos, Ecuador, por casos de gripe aviar

Islas Galápagos está en alerta por un brote de gripe aviar. Las autoridades de Ecuador reportaron «aves visiblemente enfermas» en una de las islas al norte del archipiélago.

Tres de cinco especímenes examinados han dado positivo a la gripe aviar H5N1, un diagnóstico que se confirmará tras enviar el material recolectado al Instituto Nacional de Investigación de Salud Pública (INSPI), en la ciudad ecuatoriana Guayaquil.

Probablemente los casos actuales estén en relación con el brote de gripe aviar que este año ha matado a miles de aves y lobos marinos en las costas de su vecino Perú, así como en las de Chile, Uruguay, Argentina y Brasil.

En meses previos, la gripe aviar también causó graves afectaciones a granjas avícolas del Ecuador continental, con varias focos que dejaron al menos 1,2 millones de aves muertas o sacrificadas, además de un contagio en una niña, uno de los pocos casos en humanos registrados en la región.

La autoridad ambiental nacional en el archipiélago ha activado los protocolos de bioseguridad para reducir el riesgo de dispersión del virus. Hasta ahora el virus también se había detectado en aves muertas encontradas en la costa continental de Ecuador en meses anteriores, sin que las autoridades ofreciesen datos sobre el impacto y afectación en la fauna silvestre, cuando en Perú y en Chile morían miles de especímenes marinos y aves migratorias en meses anteriores.

Entre las primeras acciones se dispuso el cierre de los sitios de visita donde se han detectado aves afectadas: Genovesa y Punta Pitt (isla San Cristóbal, la más oriental del archipiélago) y de manera preventiva Punta Suárez y Punta Cevallos (isla Española).

Además, se emitió una comunicación a los operadores turísticos para fortalecer el proceso de desinfección de calzado y vestimenta al subir y bajar a otros sitios de visita terrestres, desinfectar continuamente las áreas comunes al aire libre y los botes auxiliares que se usen para el desembarque de pasajeros.

La DPNG y la ABG mantienen el monitoreo del hábitat y zonas de anidación de las poblaciones de aves endémicas como pingüinos y cormoranes de Galápagos y hoy despliega varios equipos hacia otros puntos del archipiélago para evaluar la situación.

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