Autoridades de salud de Nepal han informado que 12 personas, incluidos niños, han muerto y otras 59 han sido infectadas con el virus de la encefalitis japonesa desde el comienzo del monzón en junio.
En total, 29 distritos, incluidos los del valle de Katmandú, han informado de casos de infección por el virus mortal, mientras que 8 distritos (Kailali, Kapilvastu, Palpa, Chitwan, Rautahat, Sarlahi, Siraha y Sunsari) han informado de muertes por la infección.
Septiembre y octubre son los meses pico de brotes del virus de la encefalitis japonesa. La tasa de mortalidad de este año ha superado el 20%, entre los fallecidos, el número de niños menores de 15 años es muy elevado.
Nepal ha incluido la vacuna en su lista de inmunización sistemática, que el gobierno proporciona gratuitamente a todos los niños. El país empezó a administrar las dosis de la vacuna en 2006, ocho años antes de que la Organización Mundial de la Salud emitiera oficialmente la certificación de precalificación, ya que las tasas de infección y mortalidad por el virus de la encefalitis japonesa eran muy elevadas en aquel momento. En 2005, las infecciones por encefalitis japonesa mataron a casi 2.000 personas en Nepal, en su mayoría niños de los distritos de la región de Tarai.
En la primera fase, se inoculó la vacuna contra la encefalitis japonesa a todas las poblaciones de los cuatro distritos más afectados (Banke, Bardia, Dang y Kailali). Más tarde, el programa de vacunación se amplió a otros 19 distritos afectados y se inoculó a niños menores de 15 años. El gobierno integró la vacuna contra la encefalitis japonesa en la lista de vacunación sistemática en 2015. Sin embargo, los datos proporcionados por el Ministerio de Salud muestran que solo el 50 por ciento de los pacientes infectados fueron inoculados con la vacuna.
Se estima que 12,5 millones de personas corren un alto riesgo de contraer la infección por encefalitis japonesa en Nepal.
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