Gambia elimina el tracoma como problema de Salud Pública

Gambia ha eliminado con éxito el tracoma como problema de salud pública. Es el tercer país africano en ser validado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por tal motivo.

El tracoma es una enfermedad ocular tropical desatendida que afecta principalmente a los niños, y la infección es menos común a medida que aumenta la edad. En los adultos, las mujeres tienen hasta cuatro veces más probabilidades que los hombres de verse afectadas por las complicaciones tardías del tracoma, principalmente debido a su contacto cercano con niños infectados.

Una encuesta de 2018-2019 sobre la triquiasis por tracoma (una etapa avanzada) en Gambia encontró que la prevalencia de la enfermedad entre las personas de 15 años o más osciló entre 0% y 0,02%, cifra que alcanzaba el umbral requerido para la eliminación del tracoma como un problema de salud pública. Este es un gran logro en comparación con mediados de la década de 1980, cuando una encuesta nacional estimó que la enfermedad era responsable de casi uno de cada cinco casos de ceguera en todo el país.

El éxito de Gambia en la eliminación del tracoma se atribuye en gran parte a la sólida colaboración con organizaciones asociadas para implementar la estrategia SAFE desarrollada por la OMS, que incluye cirugía para la triquiasis, antibióticos para eliminar la infección y limpieza facial y mejora del ambiente (particularmente mayor acceso a agua y saneamiento) para disminuir la transmisión.

En el centro de los esfuerzos contra el tracoma se encuentran los voluntarios de la comunidad de Gambia que han desempeñado un papel crucial en la movilización de las comunidades y la promoción del cambio de comportamiento.

El progreso contra las enfermedades tropicales desatendidas ha aliviado la carga humana y económica que imponen a las comunidades más desfavorecidas del mundo. La estrategia mundial 2021-2030 sobre enfermedades tropicales desatendidas busca prevenir, controlar o erradicar 20 enfermedades o categorías de enfermedades para 2030.

A nivel mundial, el tracoma es un problema de salud pública en 45 países y se estima que 137 millones de personas viven en áreas endémicas de tracoma. De los 45 países endémicos de tracoma en todo el mundo, 29 se encuentran en el Continente Africano.

En la Región Africana se han logrado avances significativos en el control del tracoma durante los últimos dos años. El número de personas que requirieron tratamiento con antibióticos para el tracoma en la región se redujo en 72 millones de 189 millones en 2014 a 117 millones en 2020.

A pesar de los logros de Gambia, las escuelas no formales, especialmente las ubicadas en áreas anteriormente endémicas de tracoma, siguen siendo motivo de preocupación debido a las malas condiciones de vida, como el hacinamiento y las instalaciones sanitarias, el suministro de agua y la higiene básica inadecuados. Las escuelas plantean un desafío para mantener el rendimiento, ya que los alumnos provienen tanto de Gambia como de fuera del país, lo que aumenta el riesgo de transmisión a través de diferentes ubicaciones geográficas. La OMS y el gobierno continuarán monitoreando de cerca estas escuelas y las comunidades para asegurar que haya una respuesta rápida y proporcionada a cualquier resurgimiento de la enfermedad.

La enfermedad

El tracoma es una enfermedad ocular devastadora causada por la infección con la bacteria Chlamydia trachomatis. La infección se transmite de persona a persona a través de dedos contaminados, fómites y moscas que entraron en contacto con la secreción de los ojos y la nariz de una persona infectada.

Los factores de riesgo ambientales para la transmisión del tracoma incluyen la falta de higiene, hogares superpoblados, acceso inadecuado al agua, y al uso de instalaciones de saneamiento adecuadas.

Las infecciones reiteradas en la primera infancia producen cicatrices en el lado interno de los párpados superiores, lo que da como resultado un giro hacia adentro del margen del párpado con las pestañas tocando el globo ocular, una condición dolorosa conocida como triquiasis tracomatosa, que si no se trata da como resultado discapacidad visual y ceguera.

GET2020

En 1996, la OMS lanzó la Alianza para la Eliminación Global del Tracoma para el año 2020 (GET2020). Junto con otros socios de la Alianza, la OMS apoya la implementación en los países de la estrategia SAFE y el fortalecimiento de la capacidad nacional a través de la evaluación epidemiológica, el seguimiento, la vigilancia, la evaluación de proyectos y la movilización de recursos. La eliminación del tracoma es económica, simple y extremadamente rentable, lo que produce una alta tasa de rendimiento económico neto.

Chlamydia trachomatis