Hantavirus en un crucero: un evento inusual que pone el foco en un riesgo poco conocido

Tres fallecidos y varios casos en un crucero en el Atlántico

Un evento sanitario poco habitual ha activado la alerta internacional: un posible brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que partió de Ushuaia con destino a Cabo Verde.

Según información preliminar:

• 3 pasajeros fallecidos
• 1 caso confirmado por laboratorio
• 5 casos sospechosos
• Un paciente en UCI en Johannesburgo
• Aproximadamente 240 personas a bordo (pasajeros + tripulación)

La Organización Mundial de la Salud está coordinando la respuesta, incluyendo evacuaciones médicas y evaluación del riesgo internacional.

¿Por qué este evento es relevante?

Este brote presenta varios elementos clave desde el punto de vista epidemiológico:

1. Localización inusual

El hantavirus es una enfermedad típicamente terrestre, asociada a roedores en zonas rurales.

Su aparición en un crucero en alta mar:

• Es muy poco frecuente
• Sugiere exposición previa o contaminación ambiental a bordo

2. Posible origen en zona endémica

El viaje se inició en el sur de Argentina, una de las áreas de mayor riesgo global:

• Circulación del Andes virus
• Asociado a:
  • Alta letalidad
  • Casos graves
  • Brotes históricos (ej. Epuyén)

El reservorio principal es el roedor:

• Oligoryzomys longicaudatus

3. Entorno cerrado y riesgo ambiental

En un crucero:

• Espacios compartidos
• Sistemas de ventilación cerrados
• Posible exposición a:
  • Aerosoles contaminados (orina/heces de roedores)

Aunque raro, este entorno podría facilitar la exposición indirecta.

Alta gravedad clínica

El hantavirus puede evolucionar rápidamente a:

• Síndrome cardiopulmonar por hantavirus
• Insuficiencia respiratoria grave
• Letalidad global: 30–40%

¿Puede haber transmisión entre personas?

En general: NO

Pero con una excepción importante:

• El virus Andes (en Sudamérica)
  Puede transmitirse entre personas (raro, pero documentado)

Esto es clave en la investigación actual.

Contexto epidemiológico

En Argentina:

• 86 casos en 2025
• 28 fallecidos
• Letalidad: 33%
• Declaración de situación de brote en varias regiones

El evento coincide con el pico estacional (final de verano austral)

¿Qué señales vigilar?

La evolución del evento dependerá de varios factores:

• Aparición de nuevos casos en el barco
• Confirmación del tipo de virus
• Evidencia de transmisión persona-persona
• Casos secundarios en:
  • Sudáfrica
  • Cabo Verde

Implicaciones para salud pública y viajeros

Este evento refuerza varias ideas clave:

• El hantavirus es un riesgo:
  • poco frecuente
  • pero de alto impacto
• La exposición está ligada a:
  • entornos naturales
  • contacto con roedores
• Los síntomas iniciales pueden confundirse con gripe

En Fundación iO lo analizamos así

El hantavirus es un ejemplo claro de:

“Riesgo bajo en frecuencia, pero alto en gravedad”

• Muy focalizado geográficamente
• Dependiente de exposición ambiental
• Con capacidad de generar eventos inesperados