M. chimaera es una micobacteria no tuberculosa de crecimiento lento identificada como una especie dentro del complejo Mycobacterium avium en 2004.
En 2014 se notificó por primera vez la transmisión aérea de Mycobacterium chimaera a partir de unidades calentadorenfriador (HCU) utilizadas para regular la temperatura de la sangre y de la solución de cardioplegica utilizada durante las intervenciones de cirugía cardiaca de circulación extracorpórea.