Los arenavirus pertenecen a dos géneros de la familia Arenaviridae: el género Mammarenavirus (arenavirus que infectan a mamíferos) y el género Reptarenavirus (arenavirus que infectan a reptiles).
VIRUS
Arenavirus
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Los arenavirus poseen un genoma ARN monocatenario negativo (grupo V de la clasificación de Baltimore). El género Mammarenavirus está dividido en dos grupos que difieren genéticamente y por su distribución geográfica: los arenavirus del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo. Al menos 8 de estos arenavirus son capaces de causar fiebres hemorrágicas en humanos, y de estos, 5 pertenecen al clado B de los arenavirus del Nuevo Mundo y son de relevancia para la Región de las Américas (Cuadro 1).
Estos virus tienen como reservorio a roedores y su modo principal de transmisión a humanos es a través de las secreciones de los mismos. Además, se han reportado casos de transmisión entre humanos del virus Machupo, y de una cepa nueva del virus Chapare identificada recientemente en Bolivia. Los reservorios de los virus Chapare y Sabiá se desconocen aún.
Cuadro 1: Arenavirus del nuevo mundo causantes de fiebre hemorrágicas
