Limita al norte con el océano Atlántico, al este con Surinam, al oeste con Venezuela y Brasil, y al sur con Brasil. De 1831 a 1966 constituyó la colonia denominada Guayana Británica.  En 2017, el 31% de la población de Guyana vivía por debajo del umbral de pobreza, con menos de 5.50 dólares por día

Los primeros habitantes de Guyana fueron los arahuacos, que la denominaron así Guyana o tierra de agua por tener terrenos húmedos y costas tupidas de manglares y pantanos. Los arahuacos fueron desalojados por los caribes, que dominaron gran parte de la región y luego se desplazaron hacia las islas del mar Caribe, que tomó su nombre de ellos. Aproximadamente las tres cuartas partes del oeste del país son reclamadas por Venezuela, zona llamada por esta como Guayana Esequiba.  Su otro vecino, Surinam, reclama para sí una parte del territorio oriental al sureste del país,  denominada Región de Tigri.