25 Octubre 2023. Virus de Cache Valley ¿otra amenaza silenciosa?

El Virus de Cache Valley, llamado así por la región del norte de Utah donde se identificó por primera vez en mosquitos en 1956, es un virus poco común que ha generado menos de 10 casos documentados de enfermedad en humanos. Estos casos se han registrado en varios estados de Estados Unidos, incluyendo Carolina del Norte, Missouri, Wisconsin y Nueva York. La mayoría de las infecciones se han observado desde finales de la primavera hasta principios del otoño, cuando los mosquitos son más activos.

A partir de 2021, se han identificado casos de enfermedad por el virus de Cache Valley en Carolina del Norte, Missouri, Wisconsin y Nueva York. Fuente: CDC

La enfermedad causada por el virus de Cache Valley es considerada de notificación obligatoria a nivel nacional en EEUU. Los departamentos de salud estatales y locales reportan los casos a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) utilizando una definición estandarizada de caso para garantizar la consistencia en la notificación en todo el país.

El virus de Cache Valley se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados. Estos mosquitos se infectan cuando se alimentan de mamíferos que tienen el virus en la sangre. Aunque se ha detectado el virus en varios tipos de mosquitos, no se sabe con certeza cuáles son las especies principales responsables de la transmisión a los humanos. Los mamíferos como los ciervos, el ganado vacuno, los caballos y las ovejas probablemente desempeñan un papel importante en el ciclo de transmisión del virus. A diferencia de algunos otros virus transmitidos por mosquitos, las personas no desarrollan niveles suficientemente altos del virus en su sangre para infectar a los mosquitos y propagar la enfermedad a otros. Por lo tanto, se considera que las personas son «huéspedes finales» del virus de Cache Valley.

Es importante destacar que el virus de Cache Valley no se transmite a través de la tos, los estornudos, el contacto directo ni por otras vías aparte de la picadura de un mosquito infectado.

Los síntomas de la enfermedad por el virus de Cache Valley pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, fatiga y, en ocasiones, erupciones cutáneas. En casos más graves, el virus puede causar encefalitis (infección cerebral) o meningitis (infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal). Los síntomas de estas formas más graves pueden incluir rigidez en el cuello, confusión, pérdida de coordinación, dificultad para hablar o convulsiones, y en algunos casos, puede ser mortal.

Actualmente, no existen medicamentos específicos para prevenir o tratar la infección por el virus de Cache Valley, ya que los antibióticos no son efectivos contra los virus. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas, que puede incluir reposo, consumo de líquidos y el uso de analgésicos de venta libre. En casos graves, es posible que las personas necesiten hospitalización para recibir apoyo respiratorio, hidratación o tratamiento para reducir la inflamación en el cerebro.

Datos Clave

• El Virus de Cache Valley debe su nombre a la zona de Utah donde se descubrió en 1956.
• Hasta la fecha, solo se han documentado siete casos de infección.
• La mayoría de las personas infectadas presentan síntomas leves o ninguno.
• No existe un tratamiento específico conocido para esta enfermedad, por lo que el enfoque se centra en aliviar los síntomas.
• El virus se observa principalmente en ovejas y puede causar abortos espontáneos y defectos congénitos en corderos.
• Aunque se propaga por la picadura de un mosquito infectado, se desconoce qué especies de mosquitos actúan como vectores.
• Los CDC han desarrollado una prueba para identificar rápidamente los anticuerpos en la sangre, lo que permitirá una vigilancia más amplia para detectar posibles amenazas.

A pesar de que este virus no parece ser una seria amenaza para la mayoría de las personas, se desconoce si su prevalencia está aumentando. Por lo tanto, es esencial que todos seamos conscientes de la importancia de protegerse de las picaduras de mosquitos y garrapatas, especialmente durante los meses cálidos. Las personas con sistemas inmunológicos comprometidos deben ser especialmente cautelosas. Los médicos también deben considerar el Virus de Cache Valley al enfrentar casos inexplicados de encefalitis.

Los hallazgos presentados en reuniones médicas, como la próxima reunión de la Sociedad Americana de Medicina e Higiene Tropical en Chicago, deben ser considerados preliminares hasta su publicación en revistas revisadas por expertos.

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